[新製品・サービス]

2016年3月1日(火)田口 潤（IT Leaders編集部）

リスト

　2016年2月に日本語版がリリースされた「IBM Watson」。IBMのPaaS（Platform as a Service）である「Bluemix」上のAPI（Application Programming Interface）として提供され、Bluemixでアプリケーションを開発する際に知的な処理を組み込めるようになった。

　では実際にどんな処理ができるようになるのか？IBMはWatsonを「コグニティブ（認知型）システム」と呼ぶが、いわゆるAI（Artificial Intelligence：人工知能）やMI（Machine Intelligence：機械知能）の技術を使った代表的存在であることは間違いない。従って、WatsonのAPIを知ることは、AIの最先端の1つを知ることにつながる。以下で整理しておこう。

　IBMと共同開発者であるソフトバンクの発表文によると、日本語のニュアンスを理解・処理できるAPIは現時点で計6種が提供されている。Natural Language Classifier（自然言語分類）、Dialog（対話）、Retrieve and Rank（検索およびランク付け）、Document Conversion（文書変換）、Speech to Text（音声認識）およびText to Speech（音声合成）である。

　Natural Language Classifier（NLC）は、テキストを分類する機能。ユーザーが用意した教師データをもとに自動学習したclassifier（分類器）が短文やフレーズを分類する。分類とは、Twitterのつぶやきを例にすると、ニュースか出来事か意見か、あるいは個人的なことか仕事かなどに分けることだ。Watsonが知られるきっかけになった米国のクイズ番組『Jeopardy！』の頃はルールベースだったが、現在は脳の仕組みを真似たニューラルネットワークを基本とする深層学習（deep learning）を使って開発されている。