[市場動向]

2022年4月27日(水)IT Leaders編集部、日川 佳三

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　東芝、東芝デジタルソリューションズ、英BT Groupの3社は、量子暗号通信の商用向けメトロネットワークの試用サービスを英国ロンドンで2022年4月26日に開始した。最初のユーザーは英Ernst & Young Global（EY）で、ロンドン東部のカナリーワーフ地区とロンドンブリッジ周辺地区間の拠点間接続に利用する。

　この量子暗号通信ネットワークでは、光ファイバーで接続した遠隔地同士でデータ暗号鍵を共有するための方法として、光の粒である光子に鍵情報を乗せて伝送する量子鍵配送（Quantum Key Distribution、QKD）を利用する。物理的な仕組み上、痕跡を残さずに情報を観測することができないため、安全にエンドツーエンドでデータ暗号鍵を共有可能である。

写真1：量子鍵配送（QKD）装置の例（出典：東芝デジタルソリューションズ）
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　QKD装置は、東芝グループが開発した（写真1）。市販のファイバーQKDシステムの中で最も高い鍵配送レート（300kbit/s）と最長の鍵配送距離を実現したという。特徴は、量子鍵配送専用の光ファイバーネットワークを構築することなく、送信するデータ（暗号化済み）と量子鍵を同じファイバーで送信可能な点である。これにより、設備コストや運用コストを低く抑えられる。

　商用向けメトロネットワークは、BTの子会社であるブリティッシュテレコム（British Telecommunications）が運用する。同じくBTの子会社のOpenreachが提供するプライベートファイバーネットワークと、東芝デジタルソリューションズが提供するQKDシステムおよび鍵管理システムを利用する。これにより、各種の量子暗号通信サービスを提供する。