[イベントレポート]

2018年5月24日(木)杉田 悟（IT Leaders編集部）

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　Micro:bitをご存じだろうか。英国の公共放送局であるBBC（英国放送協会）がマイクロソフトなど複数のベンダーの協力で開発したプログラミング教育用デバイスである。2015年、BBCが英国の約100万人の児童に無料配布したことで話題となった。

ARM誕生の発端となったBBC Microが源流

　源流は1981年、プログラミング教育用マイコンとして誕生したBBC Micro。キーボード一体型のフォルムは、Micro:bitとは似ても似つかないが、同じBBCの教育支援事業の一環として開発されたものだ。その開発に携わったのが当時の英Acorn Computersで、BBC Microの後継機種の開発段階で誕生したのが、ARMアーキテクチャー。BBC Microは、ARMの源流でもある。

（写真1）Micro:bitの前身は1981年発売のBBC Micro

　プログラミング教育用マイコンといえば、Rasberry Piが有名だが、今や高性能マイコンと化したRasberry Piと異なり、Micro:bitは教育用に特化している。見た目で印象的なのが5×5で25個並んだLED。1個ずつ個別にプログラムできるので、文字列や数字、画像の表示も可能となっている。ちなみに、Rasberry Piと連携させて使うこともできる。

（写真2）Micro:bitの前面：中央に25個のLED、その左右にプログラム可能な2個のボタン、下に端子がある

　ブロックエディター、JavaScript、Python、Scratchを使ってプログラムできるほか、光センサー、温度センサー、加速度センサーを搭載しており、IoTデバイスとしての機能も備えている。Bluetouth対応で省電性に優れているのも特徴となっている。