深刻化するIPアドレス枯渇問題は解決に向かうか─IPv6の離陸に向け、環境整備は着々進行

ネット技術8つの最前線 Part7

2009年8月25日(火)IT Leaders編集部

リスト

タイムリミットは2011年6月。いよいよIPアドレスの在庫が尽きると予測される時期が迫ってきた。IPアドレス枯渇問題の本質を改めて整理すると共に、IPv6を取り巻くハード/ソフトの環境整備状況や、IPv6の導入に当たり企業がクリアすべき課題を解説する。

現状─「2011年にも尽きる」専門家が予測

IPアドレスが足りなくなる──。IPアドレスの枯渇問題を指摘する声が、この1年で再び大きくなってきた。

ここでいうIPアドレスは厳密に言うと、現在インターネット上のサーバーや通信機器、端末を特定するのに使われている「IPv4」のアドレスである。IPv4アドレスは2³²=約43億個あり、インターネット上の機器に割り当てられる。

IPアドレスの割り振りは国際組織IANA（Internet Assigned Numbers Authority）が管理している。そのIANAが公開している割り振り状況を集計すると、約43億個あるアドレスのうち約89％がすでに使用されており、在庫は11％程度しか残っていない。

この状況に世界中の専門家が警鐘を鳴らしているわけだ。アジア地域においてIPアドレスを管理しているAPNIC（Asia Pacific Network Information Centre）のGeoff Huston氏の予測では、IPv4アドレスの在庫は2011年6月にも尽きるという（図7-1）。

図7-1　IPの在庫状況の推移

枯渇問題の本質─ネット接続形態の変化と端末多様化で枯渇が加速

NPO法人の米Internet Systems Consortiumはドメイン情報を基にしたインターネット上のホストの台数を集計してきた。それによると、インターネットに接続されたホストの数は2003年頃から急増し、現在は約6億3000万台に達している（図7-2）。ただ、これでは約43億個のIPv4アドレスを一気に消費するには至らない。

図7-2　インターネット接続されているコンピュータの台数の推移

IPv4アドレスの枯渇問題の本質は別にある。大きな要因の1つは、ADSLやFTTHが普及してインターネットへの接続形態が変化したことだ。インターネットに常時接続するユーザーが増え、それにほぼ比例する形でIPv4アドレスの在庫が消費されてきた。かつて主流だったダイヤルアップ接続は、インターネットに接続する間だけ端末にIPv4アドレスを割り当てる。このためユーザー数が増加しても、IPv4アドレスの在庫が一気に減ることはなかった。

今後は端末の高機能化と多様化もIPv4アドレスの枯渇に拍車をかけると予想される。パソコンだけでなく携帯電話やゲーム機、情報家電までもがインターネット接続機能を備え、IPアドレスを必要とするようになるからだ。

解決策─IPv6の早期実装でアドレス数を“無限”に

IPv4アドレスの枯渇を防ぐ方法はいくつか考えられてきた。未使用のアドレスを回収して在庫を増やすというのはその1つ。同一のIPv4アドレスを複数の機器で共有するNAT（Network Address Translation）技術の拡張も検討されてきた。しかし、いずれも「急場をしのぐ」ための対策に過ぎず、根本的な解決にはならない。

そこで期待されているのが“次世代”のIPv6だ。IPv6は約340澗（3.4×10³⁶）個という、IPv4とは比較にならない数のアドレスを持てるため、長年指摘され続けてきた枯渇問題を一気に解消できる。それだけにIPv6を普及させようとする動きは、以前からあった。

そもそもIPv6は決して新しい技術ではない。現時点ではIPv4が主流のためあえて「次世代」と形容したが、IPv6の基本仕様は1990年代に策定されている（図7-3）。その後細かい修正や変更を重ねてきたが、基本仕様はほぼ初期のままである。