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2020年4月15日(水)IT Leaders編集部、日川 佳三

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写真1：AI掃除ロボット「Whiz」の外観
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　ソフトバンクロボティクスは、床清掃ロボットのWhiz（写真1）と、施設の清潔度を科学的に診断するサービスを、医療施設などの生活インフラ6業種を対象に、2020年6月末まで無料で提供する。清掃業界や清掃員にかかる負荷を軽減する狙いがある。新型コロナウィルス対策の影響で、掃除に求められる品質が高まっていることを受けて提供する。

　無料提供は、生活インフラ6業種が対象。医療施設、隔離施設、介護施設、官公庁、金融機関、小売（スーパーマーケット、ドラッグストアなど）、駅・空港、工場、物流である。無料提供期間は、2020年4月15日から6月30日まで。申し込み期間は、同年4月15日から5月15日まで。同社のWebサイトから申し込む。

　床掃除ロボットのWhizは、主にカーペットなどの床の清掃を目的とする、自律走行が可能な乾式バキュームクリーナーのAI清掃ロボットである。最初にWhizを手押しして清掃エリアの地図データを記憶させておくことで、後はスタートボタンを押すだけで、記憶した地図データを基に、清掃ルートを自律走行できる。清掃ルート上に人や障害物が出現しても、複数のセンサーが検知し、回避しながら走行できる。

　施設清潔度診断サービスは、施設の清潔度を、ATP検査（床面、接触部、机・壁面など）と空間粒子量検査によって計測し、診断結果をレポートする。また、レポートに基づいた適切な清掃・感染管理対策プランを提供する。提供の背景として同社は、きれいに見える施設の床でも、人の手では取り切れない「隠れダスト」が存在する状況を挙げる。

　掃除ロボットと診断サービスを無料で提供する背景としてソフトバンクロボティクスは、清掃従事者を対象に市場を調査した結果、新型コロナウィルス対策の影響によって、掃除に求められる品質が高まっており、清掃業界や清掃員にかかる負荷が増えていることを挙げる。

　調査によると、新型コロナウィルス対策の以前と以後で、「現環境下で求められる清掃品質や清掃業務内容に変化があった」という回答が約56％、また「現環境下での清掃業務に恐怖や不安を感じる」という回答が約57％となるなど、物理的な作業負荷や心理的な負荷が増えている。特に、生活インフラ分野の施設では、清掃へのニーズが高いため、清掃への負担もより大きくなっている。