[オピニオン from CIO賢人倶楽部]

2022年9月8日(木)CIO賢人倶楽部

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　コロナ禍で約2年半の中断を余儀なくされていた海外出張を再開し、2022年7月下旬の10日間、米国に出張しました。目的の1つが、米国小売企業におけるデータ活用に関してのアウェアネスを求めての、データ活用基盤を提供しているIT企業との情報交換でした。お会いした諸々IT企業の方々の中、異色だったのがMeta（旧社名：Facebook）との話でした。

　今、世界的に大きなトレンドとなっているのが、米国の3大パブリッククラウドサービス、すなわちAWS、Azure、GCPの活用です。日本でも“クラウドファースト”というかけ声の中で、それを考えるのが優先事項の1つになっています。ところが、そんなトレンドにあっても、米国のB2C企業の大手は違います。莫大なコンピュータ資源を使って大規模なコンシューマー向けサービスを提供しているにもかかわらず、そもそもパブリッククラウドに依存していないのです。

　自ら100万台規模のサーバーリソースを保有する企業はハイパースケーラー（Hyperscaler）と呼ばれます。そのような企業はいったい、どんなコンピューティング、データ活用基盤を保有・運営しているのか。それを知るのが出張の目的であり、Metaは話を伺うことができた1社です。お会いしたのはMetaのコンピューティング基盤で使われる独自サーバーのエンジニアリングのリーダーでした。

　ざっくりとした数字ですが、Metaにはコンピューティング基盤のエンジニアリングとサポートに携わるエンジニアが約1万人いるそうです。一方、サービスの上屋側、つまり本丸である利用者向けサービスのアプリケーション開発はどうでしょう。Facebook、Instagram、WhatsAppの開発やメンテナンス、サポート、R&Dに所属しているのは、これもザクっとですが、1万人とのことです。つまり全エンジニアの半分がコンピューティング基盤に携わっている計算です。これだけの人員を1社で雇用し、自社のB2Cサービス提供を支えているのです。

　お聞きした中で特徴的な事柄の1つは、独自のサーバーを企画して設計開発に踏み込んでいることでした。その内容の一部として、以下を行うということです。

●サーバーハードウェアは台湾企業へのODM（設計・生産委託）型での調達
●サーバーファームウェアは自社開発（性能要件ですぐれている仕組みを持つために必要）
●サーバーのOSやストレージ、ネットワークのハイパフォーマンス化

　そのために、Facebookが発起人となって、2011年に「OCP（Open Compute Project）」を立ち上げ、現在も活発に活動しています。出来合いのハードに満足するのではなく、ユーザー企業にとってより有用なサーバーを企画・開発する目的です。ソフトウェアのオープンソースに範をとり、ハードウェアをオープンコラボレーションで設計・開発します（関連記事：高効率・低コスト・低環境負荷―OCPJが描く「ユーザーによる、ユーザーのためのデータセンター」／データセンター業界に変革をもたらすFacebook）。

　なぜそこまでするのでしょう。MetaのサービスであるFacebook、Instagram、WhatsApp、Messengerのどれか1つでも使っているユーザーは2022年前半時点で月間アクティブユーザー（MAU）数が40億人に達しています。世界人口の半分を超えますし、万一の際の影響も計り知れません。これだけでも、「これはAWS、Azure、GCP依存ではありえない世界だ！」と、直観的にも分かります。

　後日、MAUをサービスごとに調べると、Facebookが29億人、Instagramが10億人、WhatsAppが20億人でした。これらに次いで多い中国バイトダンス（ByteDance）のTikTok、中国テンセント（Tencent）のWeChatがいずれも10億人なので、Metaは圧倒的に大きなユーザー数を持つサービス提供者ということになります。

●Next：順調にメタバースが普及したら、MetaはどれだけのCPUパワーが必要?