Tableau Japanは2018年11月22日、都内で説明会を開き、現場向けBI（ビジネスインテリジェンス）ソフトウェア「Tableau」の新機能・機能拡張を紹介するとともに、米Tableau Softwareによる2019年のBIトレンドTop 10を発表した。Tableauの新機能として、自然言語で問い合わせてデータ分析を行える「Ask Data」機能のベータ版を同年10月23日から提供している。Ask Dataは、2019年第1四半期のアップデートで正式にリリースされる予定だ。
Tableau Japanの「Tableau（タブロー）」は、データ分析のスキルを持たないビジネスユーザーでも簡単に使えることに主眼を置いた、現場向けのBIソフトウェアである（関連記事：Tableau Prepで分析データの表記ゆれやミスを修復、現場向けBIのTableauが提供）。Excelファイルや外部のRDBMS（リレーショナルデータベース管理システム）、Salesforce.comなどの各種SaaSアプリケーションなど、さまざまなソースからデータを取り込んで分析し、ダッシュボード（可視化レポート画面）を作成できる。
写真1：Tableau Japan社長の佐藤豊氏拡大画像表示
ソフトウェアは、スタンドアロンで動作する「Tableau Desktop」、Webブラウザを介してダッシュボードの共有や簡単なデータ分析ができる「Tableau Server」（およびクラウド型の「Tableau Online」）などがある。ライセンスは年額制で、ユーザーの役割に応じて、最上位のTableau Creator、部門担当者向けのTableau Explorer、ダッシュボートを参照するだけのTableau Viewerの3種類を用意している。
直近のアップデートとして、2018年10月23日から、自然言語でクエリ（問い合わせ）が行えるAsk Data機能（ベータ版）を利用できるようにした。
Ask Dataでは、記述法に従ったクエリでなくても、例えば、「What were my sales this month?（今月の売上高は？）」といったフレーズでクエリを行うと、Tableauは今月の売上高を視覚化し、対話型で操作可能なグラフを出力する。ユーザーは、Tableau ServerまたはTableau OnlineでAsk Dataを利用できる。問い合わせ可能な自然言語として、まずは英語に対応し、日本語による問い合わせはタイミングを見て投入する。
自然言語をテキストで入力するだけでデータを分析できるので、これまでのようなマウスによるドラッグ＆ドロップ操作のGUIよりも簡単に使えるとTableau Japanはアピールする。「Tableauを使えばR言語やPython言語を使わなくてもGUIの操作だけでデータを分析できる。しかし、簡単とはいえGUIの操作が必要だった。だから、もっと簡単に使えるように自然言語で分析できるようにした」（Tableau Japan社長の佐藤豊氏、写真1）。
説明会では、米Tableau Softwareによる「2019年のBIトレンドTop 10」も紹介した。以下のトレンドが並んでいる。
- AIには信頼が不可欠
- 自然言語でデータがもっとわかりやすく
- 業務活用しやすいデータ分析環境
- データコラボレーションで拡大する社会貢献
- 倫理規定がデータにも適用される
- データ管理のモダンBIプラットフォームへの統合
- データストーリーテリングが企業の新しい言語に
- 企業の分析環境導入がスマートに--データ民主化が加速
- さらにスキルアップするデータサイエンティスト
- クラウドへのデータ移行とともに加速するモダンBI導入
