[イベントレポート]

2012年5月24日(木)IT Leaders編集部

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日本マイクロソフトは2012年5月21日、ビジネスパートナーに向けた「Windows Partner Executive Summit」を開催。その場で米マイクロソフトのスティーブ・バルマーCEOは、集まった国内のハードやソフトメーカーに対し上記のように強調した。

アップルやグーグルの攻勢を受けて、スマートデバイス分野では今のところ劣勢に立たされるマイクロソフト。だがアップルやサムスン電子、HTCなどに押されっぱなしの、日本のハード／ソフトメーカーも事情は同じ。そこでWindows8を軸に反転攻勢に出ようという呼びかけだ。あえて「世界への輸出」に言及したのも、「リスクを避けて国内向けの製品を開発していては勝負にならない」という危機感の表れと言っていい。

そこまで言うだけあって、マイクロソフトはWindows8の完成度に強い自信を持っているようだ。「Windows8は、タブレットからラップトップまで様々なタイプのマシンで動く。スクリーンサイズやプロセサ性能に差があっても、高速かつなめらかな操作ができるし、タッチスクリーンはもとより、ペンもキーボードも使える。何かを選んだとき、何かを犠牲にするトレードオフをしなくてもいいのが利点」（バルマーCEO）。

もちろん起動の早さも数秒と、問題ないレベル。WindowsPhoneにも共通する「メトロ（Metro)ユーザーインタフェース」は、iPhoneやアンドロイドのそれに比べると一見地味だが、アプリケーション同士の連携がスムースだったり、立ち上げていない時の情報更新も自動化していたりする。例えば、電源がオフでも自動的にネットに接続してメールやインスタントメッセージをチェックするといったことだ。

バルマーCEOの講演の途中で行われたデモを見る限り、後出しだけあって総じてよく考えられている印象である。「6月10日にリリースプレビュー版を提供し、今年後半には製品が登場する。アプリを配布するWindowsStoreも皆さんにはチャンスになる。MSの歴史上、最大規模の総額20億ドルをかけて宣伝告知する計画もある」(バルマーCEO）。

バルマーCEOはWindows8を補完し、その活用を拡大するために力を入れる技術領域にも言及した。1つが機械学習やビッグデータの活用。音声認識や言語理解の領域だ。第2がハードウェアのフォームファクタ(互換性確保のための規格）とユーザーインタフェース。第3がSkyDriveを初めとするクラウド活用。もう一つが、無料コミュニケーション手段のSkypeである。「Skype買収の理由をよく聞かれるが、一言で言えばコミュニケーションに関わるイノベーションだ。対面で話すのと同じ効果を、バーチャルで実現する」(同）。

となると問題は、Windows8を搭載したハードの完成度やアプリケーションの充実度。バルマーCEOは「（iPadのシェアを見る限り）特に日本ではパートナーのおかげでWindowsは強い。しかしバッテリ問題や軽量化など課題も多い。（パートナーには）期待している」、「日本は品質や生産性で優れる。しかし世界と戦うにはイノベーションが必要なことも確かだ。それをやり遂げてほしい」などと語り、期待感を示した。

最後に「我々はWindows8(搭載機）を初年度に3億5000万台出荷できると考えている。この数字は競合をしのぐ。パートナーの皆さんはこれを前提に（ビジネスを計画）してほしい」と締めくくった。日本のメーカーが、これに応えられるかどうか。Windows8に対しては企業ユーザーの期待も高いだけに、日本のハード／ソフト・メーカーの奮起が望まれる。