米マイクロソフトは10月27日、ロサンゼルスで開催中のMicrosoft Professional Developers Conference 2008（PDC 2008）において「Windows Azure」の発表を行った。Windows Azureは、クラウド向け総合プラットフォーム「Azure Services Platform」の基礎となるサービス基盤。また同社は、ソフトウェア＋サービスのコンピューティングへのアプローチにおける同プラットフォームの役割についても紹介した。
Azure Services Platformは、クラウドベースの開発者向け機能と、ストレージ、コンピューティング、ネットワークの基盤サービスとを組み合わせたもので、マイクロソフトのグローバル・データセンター・ネットワーク内のサーバーですべてホスティングされる。
開発者はクラウドと企業のデータセンターをまたぐアプリケーションを構築でき、企業ユーザーおよび消費者ユーザーの要求に応えるサービスの提供が可能となる。また顧客は、自社のビジネス要件に最も合致する形態で、クラウドベースのインターネットサービス、企業内に設置されたサーバー、あるいは両者の組み合わせを選択し、活用できるようになる。
Azure Services Platformによるクラウド開発では、開発者は.NETやVisual Studioなどの既存のスキル、ツール、テクノロジーを活用しながらアプリケーションを開発できる。開発ツールは商用あるいはオープンソースの広範な範囲から選択することができ、HTTP、REST、WS-* 、Atom Publishing Protocol（AtomPub）などのインターネット標準を利用してAzure Services Platformにアクセス可能となる。
Azure Services Platformには、主に以下の構成要素が含まれる。
- Windows Azure：サービスのホスティングと管理、ストレージ、コンピューティング、ネットワーキングを提供
- Microsoft SQL Services：データベースとレポーティングのサービスを提供
- Microsoft .NET Services：ワークフローやアクセス制御などの、.NET Frameworkにおけるサービスベースによる実装。
- Live Services：ユーザーが文書、写真、ファイル、情報を保管、共用、同期するためのサービス手段
- Microsoft SharePoint and Microsoft Dynamics CRM Services：クラウドにおけるコンテンツ管理、コラボレーション、迅速なソリューション展開を提供
同社は、オンラインサービス提供におけるデータセンターの重要性を提唱し、ワシントン州クインシーおよびサンアントニオに大規模なデータセンターを開設しているほか、シカゴおよびアイルランドのダブリンにデータセンターの開設を予定している。
なお日本では、ソフトウェア＋サービスに関して次世代のテクノロジー・製品・サービスを紹介する「Microsoft Tech Days 2009 "Best of PDC"」を、2009年1月27日（火）～28日（水）の2日間、パシフィコ横浜で開催する。
マイクロソフト
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