[河原潤のITストリーム]

2010年2月10日(水)河原 潤（IT Leaders編集部）

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上に並べたようなエンターテインメント色の強い機能。そして、アマゾン・ドットコムのKindleやソニーのSony Reader、バーンズ＆ノーブルのNookといった、ここにきて電子書籍リーダー市場が急速に立ち上がってきた流れもあって、iPadは、iPodやiPhone以上に幅広い層をターゲットとしたコンシューマ製品であることは明白です。また、かつてアップルが強みを持っていた教育市場でも、iPadは多大な注目を集めることになるでしょう。

ただ、iPadがコンシューマ向けの製品として、想定される範囲内での使われ方にとどまってしまうのではちょっと面白くないと考えるのは、おそらく私だけではないでしょう。エンタープライズ・コンピューティングの視点からも、iPadは明らかに面白いデバイスであるように思えます。例えば、保険営業、建設現場、在庫管理、ヘルスケア、レストラン、ゴルフ場、博物館といった業界・業種でiPadが活用されるシーンが頭に浮かんできます。また、防水機能付きケースや壁掛け用フックなどのiPadアクセサリがサードパーティーから販売されることになれば、エンタープライズのかなり広い分野・用途においてiPadが活躍しそうです。

「業務特化のモバイル端末として利用するようなタブレット端末であれば、何もiPadでなくてもよいのでは」と思う方もおられるでしょう。確かに、ネットブックのメーカーなどであれば、iPadにやや劣る程度のハードウェアを製造し、安価で提供できると思います。ですが、iPadの競争力の源泉は、何といってもApp Storeというアプリケーションマーケットプレイスにあります。iPhoneのときと同じように、世界中から大勢の開発者／企業がiPadアプリケーションの開発に参加するようになれば、エンタープライズiPadのアイデアもたくさん登場するのではないでしょうか。

…と、ここまで書いていたら、タイミングのよいことに、グーグルがChrome OS搭載タブレットのコンセプト画像を公開したというニュースが入ってきました。iPadの最大のライバルは、電子書籍専用のKindleよりも、こちらになりそうな気がします。また、エンタープライズタブレットとして見た場合は、アプリケーションマーケットプレイスの充実度ではかなわないものの、GmailやGoogleマップ／Google ストリートビュー、Google Appsなどのサービスをネイティブで動かすことのできるChrome OSタブレットのほうに分があるかもしれません。