[新たなワークスタイルを支えるUC（Unified Communications）の基礎知識]

2015年10月7日(水)Christopher Franke（インターコール・ジャパン シニアマネージャー） 高橋 貞治（インターコール・ジャパン UCソリューションコンサルタント）

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　企業内で利用可能なコミュニケーションツールは、第1回で述べたように、様々なニーズに応える形で、それぞれが発展を遂げてきました。企業のコミュニケーションが、オフィス内だけで完結するのであれば、直接対話すれば済むことが大半でしょう。しかし、企業の活動領域が拡大するに従って、コミュニケーションを取りたい相手が遠隔地にいる場合が増えてきます。

従来のコミュニケーション手段はネットワーク技術に依存

　かつては音声電話が唯一の選択肢だった時代もありました。しかし現在では、IP（Internet Protocol）網が普及・発展したことで、種々のコミュニケーションツールが利用可能になっています。一方で、各種コミュニケーションツールが独立に進化・発展したことで、複雑性の問題が生じています。以下では、代表的なコミュニケーションに関わる技術の発展経緯をみてみましょう。

音声のための公衆電話網（PSTN）

　最初に普及したのは、音声電話網を利用する通信手段です。一般にPSTN（Public Switched Telephone Network）と呼ばれる公衆電話網には長い歴史があり、そのカバー範囲もほぼ全世界をくまなく覆っていると考えて良いでしょう。PSTNをそのまま利用するだけでなく、社内に回線交換機を設置して、いわゆる「内線電話網」を独自に構築する企業も多く存在しました。

　PSTN上で利用されるコミュニケーションとしては、まず音声通話が挙げられます。1対1の通常の通話に加え、複数のメンバーが同時に参加する電話会議もあります。ビデオ通話も、昔から構想されていたサービスです。音声だけでなく、相手の映像も同時に見られれば良いというアイデアです。