[シリコンバレー最前線]

2012年2月20日(月)山谷 正己（米Just Skill 社長）

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　3年前のリーマンショックは、シリコンバレーのビジネスに少なからず影響を与えた。失業率が増大し、ベンチャーキャピタル（VC）投資は減少。住宅価格も下落した。

　しかし、2011年後半ごろからようやく、シリコンバレーの景気は回復に向かい始めた。失業率は下降に転じ、就業人口は82万人を超えた（図1）。筆者の知る当地のIT企業は今や、軒並み技術者不足を訴えている。

図１　シリコンバレーの就業人口と失業率

　ベンチャー企業のIPO（株式公開）も増加している。2011年は特に、ソーシャルネットワーキング（SNS）企業のIPOが目立った。主なものを表1に示す。このなかでも最も注目を集めたのは、ビジネスパーソン向けSNSを運営するLinkedInのIPOだろう。IPO当日、LinkdIn株についた初値は10ドルだった。ところが、その日のうちに45ドルまで跳ね上がり、同社は3億5280万ドルを調達した。このほか、IPOによる調達額の規模では、オンラインゲーム会社であるZyngaの10億ドルが目を引く。もう1つ、シリコンバレー企業ではないが、Groupon（本社シカゴ）のIPOも大きな話題になった。

表１：シリコンバレーにおける2011年の主なIPO（Groupon本社はシカゴ）

　2012年、IPOを果たすと見られるベンチャーの最右翼は、なんといってもFacebookだ。同社は2004年に創業して以来、VCやMicrosoftなどから23億4千万ドルの投資を受けた。その間、サービス会員は7億5000万人に膨れ上がった。現在、約3000人いる社員は、2012年中に1万人を超える見通しだ。